Musicologica Olomucensia vol. 38(1), (2026):25-56

"Dvořák contra Smetana"? "Smetana contra Dvořák"? What the Composers Themselves Thought and Felt

David Beveridge
independent scholar
USA

Although the relation between Smetana and Dvořák in the history of Czech music has always received plentiful attention, as have debates over their relative importance and debates about those debates, relatively little has been said about reliable documentation concerning the composers' own attitudes toward each other. The present study, in two parts, assembles all relevant information we have available, in the form of mentions in their correspondence, period press reports, and memories of those who knew them, placing all of this in historical context. The results show that they knew each other very well professionally but were not personal friends, that Smetana had reason to envy Dvořák's successes especially on the international scene during a period when he himself had lost his hearing and been forced to retire from public life, that according to one important source Dvořák felt Smetana had not given him as much support as he deserved in his early years, and in particular that Dvořák may have had cause to resent Smetana for giving him false hopes for production of his first setting of the opera libretto Král a uhlíř (King and Collier), which was in the end abandoned. Nevertheless the two composers admired each other's music, and with rare exceptions-trivial and/or poorly documented-did not take positions in opposition to each other. The influence of Smetana on Dvořák, however, has probably been exaggerated in the literature in consequence of the general tendency to overemphasize Dvořák's Czech nationalism.

Keywords: Bedřich Smetana; Antonín Dvořák; Boleslav Kalenský; František Pivoda; Král a uhlíř (King and Collier); Šelma sedlák (The Roguish Farmer)

Accepted: September 15, 2026; Published: June 30, 2026  Show citation

ACS AIP APA ASA Harvard Chicago Chicago Notes IEEE ISO690 MLA NLM Turabian Vancouver
Beveridge, D. (2026). "Dvořák contra Smetana"? "Smetana contra Dvořák"? What the Composers Themselves Thought and Felt. Musicologica Olomucensia, 38(1), 25-56
Share...
Download citation
  • BibTeX (.bib)
  • Bookends (.ris)
  • EasyBib (.ris)
  • EndNote (.enw)
  • EndNote 8 (.xml)
  • ISI WoS (.isi)
  • Medlars (.medlars)
  • Mendeley (.ris)
  • MODS (.xml)
  • Papers (.ris)
  • RefWorks (.txt)
  • RefManager (.ris)
  • RIS (.ris)
  • MS Word (.xml)
  • Zotero (.ris)
    • Open full article

    Selected references

    1. "Divadlo, umění a literatura," Posel z Prahy [5], No. 274 (16 November 1873), p. [3], col. [1]."Domácí zprávy a dopisy," Hudební a divadelní věstník 1, No. 23 (10 December 1877), p. 182.
    2. "Domácí zprávy hudební a dopisy," Hudební a divadelní věstník 1, No. 27 (10 January 1878), p. 207, col. [1]."Domácí zprávy hudební a dopisy," Hudební a divadelní věstník 1, No. 34 (1 April 1878), p. 270, col. [2].
    3. "Tyto dny […]", Dalibor, second series (1873-1875), 2, No. 42 (17 October 1874), p. 333. col. [1].
    4. "Hovorna," Pokrok [2], no. 61 (3 March. 1870), p. [3], cols. [2-3].
    5. "Kleine Chronik," Neue Freie Presse (Vienna) No. 3731 (15 January 1875), p. [1], col. [1].
    6. "Literatura a umění," Národní listy [12], No. 25 (26 January 1872), p. [3], cols. [2-3].
    7. "Mezi operními novinkami…," Světozor 7, No. 35 (29 August 1873), p. 416, col. [2]."Prag," Allgemeine Deutsche Musik-Zeitung (Berlin) 5, No. 40 (4 October 1878), p. 337, col. [1].
    8. "Pražští filharmonikové," Hudební listy (Prague) 4, No. 45 (6 November 1873), pp. 359-360.
    9. "Spolkové zprávy," Národní listy 16, No. 32 (2 February 1876), p. [2], col. [4].
    10. "Spolkové zprávy," Národní listy 16, No. 76 (17 March 1876), p. [2], col. [4].
    11. "Teatralia," Národní listy [14], No. 294 (27 October 1874), p. [2], col. [4].
    12. "Z českého divadla," Světozor 5, No. 52 (29 December 1871), p. 619, col. [3].
    13. "Z divadla," Hudební listy (Prague, not the later Brno journal of the same title) 4, No. 51 (18 December 1873), pp. 405-06."Zkouška chovanců druhého roku ústavu varhanického dne 27. a 28. července," Hudební listy (Prague) 2, No. 23 (2 August 1871), p. 192.
    14. "Zprávy domácí a z venkova," Hudební listy (Prague) 3, No. 42 (17 October 1872), p. [347] (this page in the journal erroneously numbered 247), col. [1].
    15. "Zprávy z Prahy a z venkova," Dalibor, second series (1873-1875), 1, No. 37 (12 September 1873), p. 303, col. [2].
    16. "Zprávy z Prahy a z venkova," Dalibor, second series (1873-1875), 2, No. 29 (18 July 1874), p. 228, col. [2].
    17. "Zprávy z Prahy a z venkova," Dalibor, second series (1873-1875), 2, No. 32 (8 August 1874), p. 254, col. [2].
    18. "Zprávy z Prahy a z venkova," Dalibor, second series (1873-1875), 3, No. 4 (23 January 1875), p. 27, col. [2].
    19. Bayer, František. "Smetana a Dvořákovy 'Slovanské tance'," Dalibor, third series (1879-1927), 31, No. 29-36 (30 April 1909), p. 258.
    20. Berndorf, Alexander. "Vzpomínky starého Plzeňana na tvůrce české opery Bedřicha Smetanu," Český deník, 23 (69), No. 112 (23 April 1933) pp. 3-4.
    21. Beveridge, David R. "Antonín Dvořák and the Concept of Czechness," Clavibus unitis 7 (2018), no. 1, pp. 11-26 (https://www.acecs.cz/media/cu_2018_07_01_beveridge.pdf), also in the Journal of Czech and Slovak Music (England), 30 (2021), pp. 42-68.
    22. Bráfová, Libuše. "Rieger, Smetana, Dvořák," Osvěta 40 (1910), Nos. 1-7.Burghauser, Jarmil. Antonín Dvořák: Thematic Catalogue, Bibliography, Survey of Life and Work, 2nd ed. (Prague: Bärenreiter Editio Supraphon, 1996).
    23. Čech, Adolf. Untitled recollections of Dvořák, Dalibor, third series (1879-1927), 23, No. 33-37 (7 September 1901), pp. 266-267.
    24. Chvála, Emanuel. "Vliv díla Smetanova (ku dni 12. května 1909)," Národní politika 27, No. 130 (12 May 1909), [morning edition], pp. [1]-2.
    25. Chvála, Emanuel. Z mých pamětí hudebních, ed. Filip Karlík and Jiří Kopecký (Olomouc: Vydavatelství Univerzity Palackého, 2020).Foerster, Josef Bohuslav. Poutník (Paměti díl I.) (Prague: Aventinum, 1929).
    26. Hanslick, Eduard. "Concerte," Neue Freie Presse (Vienna) No. 5474 (23 November 1879), morning edition, p. [1]-2.
    27. Hostinský, Otakar. Bedřich Smetana a jeho boj o moderní českou hudbu: Vzpomínky a úvahy (Prague: Jan Laichter, 1901).Jiránek, Josef. "Vzpomínky na Dvořáka," Za hudebním vzděláním (Plzeň) 2, no. 8 (1 April 1927), pp. 131-134.
    28. Kadlec, Karel. Družstva Král. českého zemského a Národního divadla: Příspěvky k dějinám českého divadla (Prague: Družstvo Národního divadla v Praze, 1896).Kalenský, Boleslav. "Antonín Dvořák, jeho mládí, příhody a vývoj k usamostatnění," in Antonín Dvořák: Sborník statí o jeho díle a životě [ed. Boleslav Kalenský] (Prague: Umělecká beseda, 1912), pp. 3-112.
    29. Kalenský, Boleslav. "Dvořákiana I: Prof. dr. Zd. Nejedlý a Dvořák," Dalibor, third series (­1879-­1927), 34, No. 5 (25 November 1911), pp. 39-40.
    30. Kalenský, Boleslav. "Dvořákiana III: Až do třetího pokolení… (Pokračování)," Dalibor, third series (1879-1927), 34, No. 15 (9 February 1912), pp. 118-120.
    31. Kalenský, Boleslav. "'Hudební klub' o Dvořákovi," Dalibor, third series (1879-1927), 35, no. 12-14 (4 January 1913), pp. 81-85.
    32. Kalenský, Boleslav. "Za Frant. Pivodou: Pohřební vzpomínka Boles. Kalenského," Národní listy 38, No. 22 (22 January 1898) [morning edition], p. [1].[Klein, Hermann.] "Enthusiasts Interviewed: No. XVII.- 'Pann' Antonin Dvorak," by "Paul Pry" [= Hermann Klein], Sunday Times (London) No. 3,239 (10 May 1885), p. 6, cols. [5-6].
    33. Kretschmann, Theobald. Tempi passati: Aus der Erinnerungen eines Musikanten (Vienna, Teschen, and Leipzig: Verlag von Karl Prochaska, 1910).Krigar, Hermann. "Anton Dvořák: Eine biographische Skizze," Musikalisches Wochenblatt XI/1-2, XI/4, and XI/6-8 (26 December 1879 - 13 February 1880).
    34. Kuba, Ludvík. "Naše besedy při Smetanově klavíru," Venkov 18, No. 124 (31 May 1923), pp. 2-4, here p. 3, col. [4].
    35. Kuna, Milan et al., eds. Antonín Dvořák, Correspondence and Documents: A Critical Edition. Vol. 1 (Prague: Editio Supraphon, 1987. Vol. 3 (Prague: Editio Supraphon, 1989). Vol. 4 (Prague: Bärenreiter Editio Supraphon, 1995). Vol. 5 (Prague: Editio Supraphon, 1996), pp. 214 and 226.
    36. Kuna, Milan. "Žádosti Bedřicha Smetany o umělecké stipendium," Hudební věda 25 (1988), No. 2, pp. 120-131.
    37. Löwenbach, Jan. "Smetana contra Dvořák," Čas 25, 1911, no. 337 (6 December 1911), 5-6.
    38. Martinec, František and Jaroška, J. Almanah královského a zemsk. českého divadla v Praze na rok 1869 (listing performances in 1868) (Prague: self-published, 1869).
    39. Masaryková, Alice G. Hudba ve Spillville (New York: Zprávy Společnosti pro vědy a umění, 1963).
    40. Mojžíšová, Olga et al., eds. Bedřich Smetana: Correspondence II (1863-1874), (Prague, Národní muzeum and KLP, 2020).
    41. Mojžíšová, Olga et al., eds. Bedřich Smetana: Correspondence III (1875-1879) (Prague, Národní muzeum and KLP, 2023), pp. 587-588.
    42. Mojžišová, Olga Mojžíšová and Pospíšil, Milan. "Bedřich Smetana 1863-1874," in Bedřich Smetana: Correspondence II (1863-1874), (Prague, Národní muzeum and KLP, 2020), pp. *11-*34.
    43. Nejedlý, Zdeněk. Zdenko Fibich: Zakladatel scénického melodramatu (Prague: Nákladem vlastním, Tiskem B. Outraty v Jičíně, 1901).Nejedlý, Zdeněk. Zpěvohry Smetanovy (Prague: J. Otto, 1908).
    44. [Novotný, Václav Juda.] "Česká zpěvohra," Dalibor, second series, 2, No. 49 (5 December 1874), pp. 389-90.Novotný, Václav Juda. "Koncert skladatele Ant. Dvořáka," Národní listy [18], No. 269 (7 November 1878), p. [1].
    45. Pečman, Rudolf. Útok na Antonína Dvořáka (Attack on Antonín Dvořák) (Brno: Filozofická fakulta Masarykovy univerzity, 1992).Pich, Jindřich, et al. "(Zasláno.) Slavné družstvo král. zemského českého divadla v Praze!," Národní listy [12], No. 346 (15 December 1872), p. [3], cols. [3-4].
    46. [Pivoda, František]. "Hudebním kruhům českým," Národní listy 24, No. 82 (22 March 1884), [morning edition], p. [3], col. [5], signed "P … da."[Pivoda, František]. "Národ náš a otázka velkého, důstojného divadla (Dokončení)," Hudební listy (Prague) 5, No. 6 (5 February 1874), pp. [23]-25.
    47. Pivoda, František. "Některé myšlenky o české opeře, jejím utvoření, rozkvětu, zachování a působení," Osvěta 2, No. 2 ([February] 1872), pp. 135-140.Pivoda, František. "Palčivá otázka naší opery," Hudební listy (Prague) 5, No. 9 (26 February 1874), pp. 36-38.
    48. [Pivoda František, probably]. "Z divadel," Hudební listy (Prague) 4, No. 36 (4 September 1873), p. 286, col. [1].[Pivoda, František, probably]. "Z divadla," Hudební listy (Prague) 4, No. 33 (14 August 1873), p. 262, col. [1]Pivoda, František. "Zimní saison na českém divadle II: Zpěvohra," Osvěta 2, No. 7 ([July] 1872), pp. 548-553.
    49. [Procházka, Ludevít]. "Zpěvohra," Národní listy [14], No. 315 (17 November 1874), pp. [2-3].Smaczny, Jan [and Ottlová, Marta]. "Daily Repertoire of the Provisional Theatre Opera in Prague: Chronological List," in Miscellanea musicologica 34 (Prague: Univerzita Karlova, 1994).
    50. Suk, Josef. "Bedřich Smetana a Ant. Dvořák," in Almanach na památku tisícího provedení Prodané nevěsty, ed. Zdeněk Nejedlý (Prague, 1927), pp. 92-93, as reprinted in Živá slova Josefa Suka, ed. J. M. Květ (Prague: Topičova edice 1946),Šupka, Ondřej. Antonín Dvořák: Portrait Člověka (Antonín Dvořák: A Portrait of the Man). (Prague: Akademie klasické hudby, 2025).
    51. Teige, Karel. Skladby Smetanovy: Kommentovaný katalog všech skladeb mistrových v chronologickém postupu (Prague: Fr. A. Urbánek, 1893)Manuscript SourcesDvořák, Antonín. Inscription to František Pivoda in the Novello piano-vocal score of his Stabat Materi, print in the Prague Municipal Library under call number V 25918.
    52. Kalenský, Boleslav. Unpublished second draft of "Antonín Dvořák, jeho mládí, příhody a vývoj k usamostatnění" (see above), in his papers in the Czech Museum of Music, box 7, here pp. 23-25.
    53. Kalenský, Boleslav. Unpublished foreword dated 15 February 1910 to Antonín Dvořák: Sborník statí o jeho díle a životě [ed. Boleslav Kalenský] (Prague: Umělecká beseda, 1912), in his papers in the Czech Museum of Music, box 7.

    This is an open access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License (CC BY-SA 4.0), which permits use, distribution, and reproduction in any medium, provided the original publication is properly cited. No use, distribution or reproduction is permitted which does not comply with these terms.


    Return to the content